1797: Der Matrose Billy Budd wird dem Kriegsrecht gemäß zum Dienst auf der Avenger verdammt. Budd ist eine reine Seele, die sich nicht gemein macht mit dem Zynismus der Besatzung. Was wiederum Bootsmann John Claggart zur Weißglut treibt - der nämlich glaubt, dass der Mensch per se verkommen und Ordnung allein mit der Neunschwänzigen Katze au- frechtzuerhalten sei. Jeder an Bord hasst Claggart, doch als ihn Budd im A ekt erschlägt, muss der Kommandant des Schi s, Captain Vere, dem Cherub von einem Jüngling den Prozess machen. Sir Peters erster und bester Film: ein Versuch über das Recht und die Gnade, das Schicksal und der Menschen Gewor- fenheit. Die Besetzung der Titelrolle mit dem unfassbar schönen, blutjungen Terence Stamp und die seines Antagonisten mit dem weltwaidwunden Robert Ryan verleiht dem Film eine faszinierende Stim- mung - hier geht es nicht nur um (un)gelebte Menschlich- keit, sondern auch darum, was Männlichkeit sein kann und sollte, in allen Lebensla- gen.